人體平衡系統

人體平衡系統

良好的平衡能力通常被人們視為理所當然。比如，順利地走過碎石車道，或者安然穿梭于人行道和草地之間，又或者半夜下床行走也不會東倒西歪，對于上述情況，大多數人并不覺得很難辦到。但是，如果平衡受損，以上活動進行起來可能會異常累人，有時候還伴隨著危險。平衡失調的伴隨癥狀一般包括頭昏、眩暈、注意力無法集中、記憶衰退以及聽力和視力問題。

平衡是指維持身體重心穩于支撐面的能力。正常發揮功能的平衡系統使人能夠在移動的時候也能看得清物體、識別方向、確定移動的方向和速度、在不同的情況和活動中通過自動姿勢調整來維持姿勢平衡和穩定。

平衡得以實現和維持，歸功于一組復雜的感覺運動控制系統。這組復雜的系統包括三大部分：來自視覺、本體感覺（包括觸覺）和前庭系統（運動、平衡移動、空間定向）的感覺輸入、各種感覺輸入的整合以及傳至眼睛和身體肌肉的運動輸出。損傷、疾病或老化會影響上述某個或多個組成部分。

平衡的維持依靠人腦從三個周圍系統接受的信息：眼睛、肌肉與關節、前庭器官。這三個信息源都以神經沖動的形式向人腦發送來自感覺接受器（神經末梢）的信息。

視網膜中的感覺接受器被稱為視桿和視錐。視椎提供清晰視野, 而視桿則是負責周邊視野及對物體動態敏感。當光刺激到視桿和視錐時，視桿和視錐向大腦枕葉發送信息，經過頂葉的整合與顳葉的記憶比對。提供可幫助確定一個人是如何以其它物體為參照物進行定向的視覺線索。

皮膚、肌肉和關節發出的本體感覺信息—包括那些對周圍組織的拉伸（速度與位置），關節囊的受壓和對壓力比較敏感的感覺接受器。比如，當一個站立的人身體前傾時，前腳掌會感覺到壓力增加，后半身的肌肉會被牽拉。四肢和身體其它部位的任何一個動作，感覺接受器都會以向大腦發送神經沖動的方式作出反應。

起源于頸部和腳踝的感覺沖動尤為重要。頸部的本體感覺線索可以表明頭部轉動的方向。腳踝的本體感覺線索可以告知身體是在什么樣的地表（地板或地面）移動或搖擺的，以及所站地表的狀態（比如，地表是堅硬的還是柔軟的、滑還是不滑、是平坦的還是崎嶇不平的）。

有關運動、平衡移動和空間定位的感覺信息由前庭器官提供。前庭器官包括橢圓囊、球囊和三個半規管。橢圓囊和球囊主要功能為偵測地心引力（垂直定向）和線性運動。三個半規管偵測轉體運動，它們相互垂直，管內充滿內淋巴液（endolymph）。當頭部往某個方向轉動，被某個特定半規管覺察到時，因為慣性，管內的內淋巴液流動滯后，導致管內的感覺接受器受壓。隨后，感覺接受器將感覺沖動發送給人腦。當頭部兩邊的前庭器官正常發揮功能時，兩邊發送給人腦的感覺沖動是對應的。（當頭往右轉的時候, 右側的水平半規管會增加興奮沖動, 左側對應半規管會減少興奮沖動。）所以當我們只有一個半規管功能損傷時, 我們還是可以知道頭的轉動方向。

醫生的臨床貼士

在平穩的地面上, 平衡的輸入依賴分別是70%本體感受、20%前庭、與10%視覺。但是當在不平穩或是晃動的平面時, 前庭系統的比例則會大幅的增加。所以了解此神經原理非常重要。因為他解釋了為什么看視平衡沒問題的患者，在閉眼之后平衡會大幅減低?；蚴庆o止時沒問題的患者, 一經移動走路或是坐車則感覺到不舒服。良好的前庭系統在我們移動時扮演了舉足輕重的腳色, 它使我們的視覺保持清晰（前庭眼球反射）與姿勢的穩定調節（前庭脊隨反射）。